I Vasaregionen och i hela Österbotten är det ekonomiska läget bättre än genomsnittet: det går bra för företagen, sysselsättningsgraden är bland de högsta i landet och utvecklingen av bruttonationalprodukten i landskapet är bättre än i Finland överlag. Också folkmängden har ökat den senaste tiden, även om det fortfarande finns behov av ytterligare ökning.
Den industri som är starkt bunden till kompetensen inom energiteknologi drar även under dåliga tider. Till exempel nedgången år 2009 märktes i Vasaregionen endast som en liten svacka i bruttonationalproduktens och sysselsättningens ökning. Vasaregionen industri genomgick en kraftig strukturförändring på 1990-talet och är en av de få ljusglimtarna i hela landet.
Trots att över 70 procent av industriproduktionen i Österbotten går på export, märks inte svårigheterna inom exporten på samma sätt i regionen som i övriga landet. Enligt Näringslivets forskningsinstitut Etlas prognos var tillväxten på den österbottniska kusten förra året över fyra procent, medan den i övriga landet höll sig på ett par procent.
– Vasa ligger i den absoluta spetsen av utveckling inom energiteknologi, säger avgående regionutvecklingsdirektör Janne Antikainen från arbets- och näringsministeriet. – Eftersom det finns ett globalt behov av energi och energikunnande också i framtiden, är utsikterna goda för energiindustrin i Vasa och för hela Vasaregionen.
Då man ser på regionutvecklingen har det enligt Antikainen skett stora förändringar i vasabornas utvecklingskunnande och de senaste utvecklingsåtgärderna i regionen har stärkt såväl energisektorn som hela regionen.
Etlas ekonomiska prognos i höstas var goda nyheter för vasaborna. Speciellt glädjande var framtidsforskaren dr Yrjö Myllyläs flitigt citerade uttalande om att Vasa är framtidens tillväxtstad, eftersom dess näringslivsstruktur är inriktad på energiindustrin.
Enligt Myllylä har inom världsekonomin inletts, eller håller på att inledas, en ny så kallad Kondratieffcykel, dvs. en långvarig utvecklingsvåg under vilken man i högre grad fokuserar på begränsade naturresurser och förnuftigt utnyttjande av energi. Priserna på dessa har som en följd av den snabba befolkningsökningen börjat stiga. – I det här läget behövs nya innovationer i anslutning till energiteknologi, och i Vasa finns den kunskapskoncentration som krävs för att utveckla dem, bedömer Myllylä.
Han förutspår att koncentrationen av energiteknologi i Vasaregionen kommer att surfa på den här utvecklingsvågen under en lång tid framöver.
– Energiteknologikoncentrationen har nytta av den här cykeln under några årtionden, förutsatt att den upprätthåller sin konkurrenskraft, säger Myllylä. – Bevarandet av konkurrenskraften och uppkomsten av innovationer främjas av att det i koncentrationen finns tillräckligt med aktörer inom samma bransch, vilka konkurrerar sinsemellan och lär sig av varandra.
