Priset på energiproduktionen styr den tekniska utvecklingen av vindkraftverk. Vid planeringen och byggandet av den nya generationens vindkraftverk strävar man efter att uppnå mera energi till så små helhetskostnader som möjligt. Förutom byggnadskostnaderna arbetar man också för att optimera drifts- och underhållskostnaderna under kraftverkets hela livscykel.
I framtiden ökar rotorns diameter i alla vindkraftverk. Också navhöjden ökar hos de landbaserade vindkraftverken. Vindkraftverk som byggs till havs blir allt effektivare. De växande måtten medför emellertid också tekniska utmaningar; man ska till exempel fortlöpande kunna justera vinkeln enligt vinden på de stora rotorbladen som roterar på hög höjd. Vindbyar och vindens riktning kan på förhand mätas till exempel med laser och turbinen kan justeras för att undvika överbelastning och uppnå optimal energiproduktion.
Storleken på nya vindturbiner ökar i takt med att teknologin utvecklas och byggnadskostnaderna minskar. I högeffektiva turbiner är det klokt att övergå till användning av direktdriftteknik då rotationsfrekvensen i vindturbinens rotor är den samma som i generatorn, och ingen växellåda behövs. Det här gäller främst vindkraftverk som byggs till havs, där det är besvärligt och dyrt att utföra underhållsarbete. Den övervägande delen av dessa stora 6–10 megawatts offshore-kraftverk tillverkas i framtiden med en mer underhållsfri direktdriftteknik. Däremot har mindre landbaserade vindkraftverk oftast en växellåda.
Vid planeringen bör man också beakta vindkraftverkens anslutning till elnätet. Ju svagare nätet är, desto högre krav ställs det på turbinteknologin. Anslutningen till ett sådant nät lyckas bäst med permanentmagnetgeneratorer och fulleffektomvandlare.
Vindkraftverket är en god investering om det producerar tillräckligt mycket el och drifts- och underhållskostnaderna är låga. Funktions- och driftsäkerheten kan förbättras genom rätt planering och förebyggande underhåll, som man i kraftverksdriften allt mer övergått till från korrigerande underhåll. Vid förebyggande underhåll kan man med hjälp av uppföljning i realtid och information som samlas in från vindkraftverken förutse behovet av underhåll redan innan egentliga fel uppstår. Det förkortar avställningstiden och möjliggör en störningsfri elproduktion.
Vindturbinleverantörerna har för sina kunder utvecklat olika service- och underhållslösningar, som syftar till att hålla rotorbladen i rörelse och kunderna nöjda.
Mera information om bl.a. planering av den nya generationens vindkraftverk och om service- och underhållslösningar för dessa presenteras 21–22 mars 2012 på den internationella konferensen Renewable Efficient Energy II, som arrangeras under Vaasa EnergyWeek. På konferensen samlas experter inom förnybar energi, decentraliserad energiproduktion och energiteknologi för att behandla de senaste trenderna i branschen.
Vaasa EnergyWeek samlar över 1 000 experter inom energibranschen i Vasa den 19–22 mars 2012. I Vasaregionen finns Nordens ledande koncentration av energiteknologi, EnergyVaasa, som arrangerar evenemanget tillsammans med sina samarbetsparter Expo Österbotten, Österbottens handelskammare, Österbottens förbund, Teknologicentrum Oy Merinova Ab/Klusterprogrammet för energiteknologi (OSKE), Vasa energiinstitut VEI och Vasaregionens Utveckling Ab VASEK samt ELY-centralerna i Österbotten och Södra Österbotten. Huvudsponsorer av veckan är ABB, Wärtsilä och EPV. Huvudsponsorer av veckan är ABB, Wärstilä och EPV.
